USA-Reise ohne Stress und Warteschlangen
Eine Reise in die USA ist ein unvergessliches Erlebnis! Was sich die meisten Reisenden aber gerne sparen würden, sind komplizierte Antragsprozesse, strenge Einreisebestimmungen und endlose Warteschlangen. Wir erklären, wie man den Reisestress auf dem Weg in die USA auf ein Minimum beschränken kann.
Besonderheiten der Einreise am US-Flughafen
Kaum ein Land auf der Welt hat so hohe Sicherheitsstandards wie die Vereinigten Staaten von Amerika. Deshalb gelten bei der Einreise an einem US-Flughafen sehr strenge Vorschriften, und schon im Vorfeld deiner Reise musst du eine Reihe an Formularen ausfüllen.
Im Großen und Ganzen wirst du bei deiner Einreise in die USA die folgenden Schritte durchlaufen:
- Beantragen einer ESTA-Reisegenehmigung bzw. eines US-Visums
- Check-In und Datenabfragen per Online-Formular bei der Fluggesellschaft
- Gepäckabgabe und Abflug vom Heimatflughafen
- Ankunft am US-Flughafen, Gepäckkontrolle, Sicherheitschecks, Passkontrolle und Zollerklärung
Damit deine Reise stressfrei und ohne Probleme verläuft, solltest du auf alle Schritte optimal vorbereitet sein, die nötigen Dokumente rechtzeitig vorbereiten und die aktuell gültigen Einfuhrbestimmungen kennen. Im Folgenden erklären wir alle Schritte – von der Reiseplanung bis zum Grenzübertritt – und verraten dir einige nützliche Tipps, mit denen du Zeit sparen und Probleme an der US-Grenze vermeiden kannst.
ESTA statt Visum: Welche Vorteile hat die Reisegenehmigung?
Die im Jahr 2008 eingeführte ESTA (kurz für „Electronic System for Travel Authorization“) hat die Reisevorbereitung für die USA enorm vereinfacht. Die praktische Reisegenehmigung kann von Staatsbürgern aus aktuell 40 Ländern genutzt werden, die am Visa Waiver Program der US-Regierung teilnehmen. Dazu gehören z. B. Deutschland und die meisten anderen EU-Staaten, Australien, Japan und Südkorea.
Im Gegensatz zum klassischen US-Visum ist für ESTA kein Termin in der US-Botschaft nötig. Reisende, die sich für ESTA qualifizieren, können ihre Genehmigung innerhalb von wenigen Minuten über ein Online-Formular beantragen. Die Prüfung des ESTA-Antrags erfolgt dann innerhalb von höchstens 72 Stunden. Verglichen mit dem Antragsprozess eines US-Visums, der bis zu zwei Monate dauern kann, sparst du mit der ESTA-Genehmigung somit viel Zeit bei der Reisevorbereitung.
Einmal bewilligt, ist die elektronische ESTA insgesamt zwei Jahre gültig und erlaubt mehrere USA-Aufenthalte von maximal 90 Tagen am Stück. Dein Reisezweck sollte jedoch immer im Rahmen des ESTA-Programms erlaubt sein. So ermöglicht die ESTA-Genehmigung touristische Reisen, Geschäftstermine, kurze Freizeitstudiengänge, medizinische Behandlungen oder den Transfer an einem US-Flughafen.
Deine ESTA kannst du entweder direkt auf der Webseite der U.S. Customs and Border Protection (CBP) oder über eine ESTA-Agentur wie The American Dream beantragen. Die Antragstellung über eine Agentur hat den entscheidenden Vorteil, dass deine Daten vor dem Einreichen des Formulars eingehend geprüft werden. Fehlende oder unkorrekte Angaben, die zur Ablehnung des ESTA-Antrages führen könnten, schließt du somit von vornherein aus.
Reisepass, Zollerklärung & Einreiseformulare für die USA
Neben einer gültigen Aufenthaltsgenehmigung erfordert ein Aufenthalt in den Vereinigten Staaten noch eine Reihe weiterer Dokumente und Formulare. Aber keine Sorge, der „Papierkrieg” ist nicht so schlimm, wie es zunächst scheint, denn die meisten Informationen werden elektronisch oder bereits vor der Reise durch die Fluggesellschaft übermittelt.
Reisepass bzw. biometrischer Reisepass
Für die Einreise in die USA ist ein gültiger Reisepass notwendig. Wenn du mit einer ESTA unterwegs bist, muss es sich zwingend um einen biometrischen Reisepass (auch elektronischer Pass oder E-Pass) handeln, der die biometrischen Informationen seines Besitzers auf einem integrierten Mikrochip gespeichert hat.
Achte außerdem auf die Reisepass-Gültigkeit. Wenn du aus einem Land stammst, das zum Six Month Club gehört, reicht es, wenn das Dokument bis zum Ende der USA-Reise gültig ist. Für alle anderen Reisenden muss die Gültigkeit noch 6 Monate über das Ende des Amerika-Aufenthaltes hinausgehen.
APIS-Datenabfrage
Im Rahmen des Buchungsprozesses müssen USA-Reisende ihre persönlichen Daten sowie die erste Aufenthaltsadresse in Amerika an ihre Fluggesellschaft kommunizieren. Diese übermittelt die Informationen an die US-Behörden.
Secure Flight-Datenabfrage
Zusätzlich zur APIS-Datenabfrage müssen Reisende der Transportsicherheitsbehörde, TSA, Daten im Rahmen der Secure Flight-Datenerfassung zur Verfügung stellen. Dabei werden bestimmte Passagierdaten wie Geburtsdatum, Geschlecht und Reisepassdaten ca. 72 Stunden vor dem Check-in durch die Fluggesellschaften an die US-Behörden weitergeleitet.
Die Meldepflicht besteht sowohl für Personen, die das Staatsgebiet der Vereinigten Staaten betreten, als auch für Reisende, die nur an einem US-Flughafen zwischenlanden oder den amerikanischen Luftraum überfliegen.
I-94-Formular
Das I-94 Formular dokumentiert das Einreise- und Ausreisedatum von ausländischen Personen in die Vereinigten Staaten und dient als Nachweis eines legalen Aufenthalts. Das Formular steht Flugreisenden auf der Webseite der US-Grenzschutzbehörde CBP in elektronischer Form zur Verfügung.
Zollerklärung
Jeder USA-Reisende muss im Zuge der Passkontrolle im US-Flughafen eine Zollerklärung (CBP Declaration Form 6059B) abgeben. Darin werden Zahlungsmittel, Lebensmittel und andere Waren deklariert, die Sie mit in die USA bringen.
Perfekt gepackt und sortiert durch den Security Check
An der US-Grenze gelten strikte Einfuhrbestimmungen. Besonders beim Handgepäck für die USA-Reise musst du besondere Vorsicht walten lassen. Informiere dich am besten kurz vor Antritt der Reise noch einmal über die aktuell gültigen Regelungen, da sich die Vorschriften der US-Behörden kurzfristig ändern können.
Flüssigkeiten im Handgepäck
Beim Transport von Flüssigkeiten, Gels und Cremes sind nur Behälter erlaubt, die maximal 100 ml enthalten. Sie müssen zudem in einem durchsichtigen Plastikbeutel mit Zip-Verschluss verpackt sein, der insgesamt höchstens einen Liter fasst. Pro Person darf nur ein Beutel im Handgepäck befördert werden.
Medikamente
Wenn du rezeptpflichtige Medikamente einnehmen musst, dürfen diese im Handgepäck in die USA gebracht werden. Sie müssen aber unbedingt in der Originalverpackung transportiert werden. Außerdem ist eine ins Englische übersetzte ärztliche Bescheinigung notwendig.
Lebensmittel
Lebensmittel können unbeabsichtigt Schädlinge und Krankheiten in die USA bringen und dadurch verheerende Folgen für die Umwelt und Landwirtschaft Amerikas haben. Die US-Behörden verbieten daher die Mitnahme der meisten tierischen Produkte. Auch für Obst, Gemüse, Samen, Knollen und andere Pflanzen gibt es strenge Vorschriften. Teilweise gibt es auch Beschränkungen hinsichtlich des Herkunftslandes.
Alkohol
Erwachsene Reisende ab einem Alter von 21 Jahren können Alkohol (außer Absinth) bis zu einer maximalen Menge von einem Liter zollfrei in die Vereinigten Staaten einführen.
Zigaretten und Tabak
Die zollfreie Mitnahme von Tabak in die USA ist für Erwachsene bis zu einer maximalen Menge von 200 Zigaretten, 100 Zigarillos, 50 Zigarren oder 250 g losem Tabak möglich.
TSA-Schloss: der nützliche Reisebegleiter für die USA
Die amerikanische Transportation Security Administration (TSA) hat das Recht, Gepäckstücke von USA-Reisenden zu öffnen, um diese zu kontrollieren. Hierbei kann es zu Schäden an Schloss und Koffer kommen, die von den US-Behörden nicht erstattet werden.
Bei Reisen in die Vereinigten Staaten ist es deshalb sehr empfehlenswert, sich ein Kofferschloss mit TSA-Funktion zuzulegen. Diese können von den Grenzbeamten der TSA mit einem Generalschlüssel geöffnet, kontrolliert und wieder verschlossen werden, ohne dass Beschädigungen entstehen.
Gespräch mit dem Grenzbeamten: Immer freundlich bleiben!
Auch, wenn du alle Voraussetzungen für die Einreise in die USA erfüllst und alle nötigen Dokumente zusammen hast, ist das keine Garantie für den Grenzübertritt. Die finale Entscheidung wird immer von den Beamten vor Ort getroffen. Wenn sie der Meinung sind, dass du nicht geeignet bist, in die USA einzureisen, werden sie den Zutritt verweigern.
Im Gespräch mit einem amerikanischen Border Official solltest du deshalb stets freundlich bleiben und alle Fragen kurz und wahrheitsgemäß beantworten.
Trusted Traveler-Programme für Vielreisende
Reist du des Öfteren in die USA? Dann kann eine Mitgliedschaft in einem der Trusted Traveler-Programme, mit denen du bei der Einreise in die USA eine Menge Zeit sparen kannst, sehr lohnenswert sein.
Sorgfältige Sicherheitskontrollen und lange Wartezeiten an den Kontrollstellen der Transportation Security Administration sind an der US-Grenze der Normalzustand. Aber Mitglieder von Trusted Travel-Programmen wie „Global Entry“ profitieren von einer schnellen und unkomplizierten Einreise, da für sie die Sicherheitsprüfungen stark verkürzt sind.
Auf der Webseite des US-Heimatschutzministeriums findest du eine Übersicht der verschiedenen Trusted Traveler-Programme für die USA sowie einen kurzen Fragebogen, mit dessen Hilfe du herausfinden kannst, welches Programm sich am besten für deine Zwecke eignet.
Fazit
Wenn du deinen Flug sorgfältig planst, alle aktuellen Vorschriften kennst und unsere Tipps beherzigt, wird deine USA-Reise schnell und problemlos verlaufen. Hast du alles Wichtige für deine Reise zusammen? Dann kann es losgehen – viel Spaß in den USA!